Auf den Spuren der Industriekultur

Auch wenn nicht alles Opel ist, was zur Industriekultur Rüsselsheims gehört, beginnen wir unseren Rundgang bei dem weltweit bekannten Firmengründer. Eine über drei Meter hohe Statue von Adam Opel (1837–1895) steht auf dem Bahnhofsvorplatz – da, wo er 1868 seine erste, nicht mehr erhaltene Fabrik einrichtete. 1862 hatte er mit der Produktion von Nähmaschinen begonnen, 1886 kamen Fahrräder hinzu und 1899 – nach seinem Tod – begann die Herstellung von Automobilen. Um die Jahrhundertwende war die Firma Opel schon zu einem industriellen Großbetrieb angewachsen.

Standort: Bahnhofsplatz 1

Unser Weg führt nun vom Bahnhof weg. Am Ende des Portalgebäudes biegen wir links in die Weisenauer Straße ein und werfen einen Blick auf das ebenfalls ab 1912 errichtete Fabrikgebäude zur Automobilherstellung. Die langen Fensterbänder sind hier noch ausgeprägter als am Portalgebäude. Sie sorgten dafür, dass ausreichend Licht in die riesigen Fabriksäle gelangte.

Standort: Weisenauer Straße

Wir gehen weiter, bis wir auf der rechten Straßenseite die Hausnummer 25 sehen. Der heute als Wohnhaus genutzte Jugendstilbau wurde 1907 als Badeanstalt errichtet. Auch medizinische Anwendungen waren dort möglich – zum Wohle der Arbeiterschaft und der Einwohner, wie die 50-Jahre-Festschrift der Firma Opel 1912 betont. Gebadet wurde Anfang des 20. Jahrhunderts übrigens nicht zum Vergnügen: Die Wohnungen der Arbeiter hatten in den seltensten Fällen ein Badezimmer, sondern meist nur eine Waschgelegenheit in der Küche.

Standort: Weisenauer Straße 25

Wir gehen die Weisenauer Straße entlang zurück und biegen links in die Marktstraße ein. Rechts durch die Löwenpassage (etwa auf Höhe der Holzofen-Kantine) gelangt man zum Löwenplatz.

Hier befand sich Adam Opels erste Werkstatt (linker Gebäudeteil im historischen Foto).

Standort: Ochsengasse -> heute Löwenplatz

Heute ist der Standort durch eine Eisenplatte und eine Erinnerungs-Stele markiert. Opel hatte das Schlosserhandwerk bei seinem Vater gelernt und ging anschließend auf Wanderschaft. In Paris arbeitete er in Nähmaschinenfabriken und lernte die industrielle Fertigung kennen. Nach seiner Rückkehr produzierte er selbst Nähmaschinen, zunächst in der väterlichen, dann in der eigenen Werkstatt, die er in einem Seitengebäude des Bauerngehöfts seines Onkels einrichtete.

Standort: Löwenplatz

Jetzt folgen wir der Löwenstraße in Richtung Main und biegen rechts in die Frankfurter Straße ein. Die nächste Einmündung rechts führt auf den Friedensplatz, wo eine Tafel an der Hausnummer 5a die Stelle kennzeichnet, an der Adam Opels Geburtshaus stand. Hier kam er am 9. Mai 1837 zur Welt. Eine Info-Stele erinnert an das einfache Haus der Handwerksfamilie.

Standort: Friedensplatz 5a

Am Haus Frankfurter Straße 43 weist eine Tafel auf das nicht mehr existierende Geburtshaus von Ferdinand Stuttmann hin. Er war ein Jahr jünger als Adam Opel, studierte Chemie und Bergbau und führte eine nicht allzu erfolgreiche Kokosmattenfabrik. 
Sein Engagement galt der Verbesserung der Lebensbedingungen der Arbeiter. Zusammen mit anderen organisierte er 1863 den ersten Rüsselsheimer Arbeitertag, der zur Gründung des Arbeiterbildungsvereins führte. Auch war er 1. Vorsitzender des im gleichen Jahr gegründeten Spar- und Vorschussvereins, des Vorläufers der Rüsselsheimer Volksbank. 1869 beteiligte er sich in Eisenach an der Gründung der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei.

Standort: Frankfurter Straße 43

Hinter dem Haus Nr. 43 befand sich das erste und einzige Rüsselsheimer Elektrizitätswerk. Ferdinand Stuttmanns Sohn Alexander hatte es auf dem Grundstück seines Elternhauses gegründet. Ab April 1898 wurde hier vor allem Strom für die elektrische Straßenbeleuchtung in Rüsselsheim produziert. Als durch das enorme Bevölkerungswachstum aufgrund der Industrialisierung der Bedarf an Strom wuchs, konnte Stuttmann die nötige Erweiterung nicht finanzieren. Er verkaufte das Werk 1906. Bereits 1912 ging es in den Besitz der Rheinelektra über und wurde nach dem Anschluss an die Überlandleitung stillgelegt.
Wer möchte, biegt an der Tankstelle kurz in die Taunusstraße ein. Auf Höhe der Hausnummer 11 ist eine Infotafel angebracht – von der Anlage selbst ist nichts mehr zu sehen.

Standort: Taunusstraße 11

Das Haus Wilhelminenstraße 21 stammt etwa aus dem Jahr 1904 und entspricht mit seinen unverputzten Backsteinen und den Fensterumrandungen aus Sandstein noch weitgehend dem damaligen Erscheinungsbild. Im Erdgeschoss eines typischen Arbeiterhauses befanden sich zwei Zimmer, eine Kammer, Küche und Flur. Weitere Kammern und Schlafstellen wurden oft an auswärtige Arbeiter vermietet. Nutzgärten mit Ställen für Kleintiere stellten die Selbstversorgung sicher. Die Häuser wurden oft von Opel-Arbeitern gekauft und mit Bank- oder Firmenkrediten abbezahlt. Die Kaufpreise lagen zwischen 6.000 und 8.000 Mark.

Standort: Wilhelminenstraße 21

Von hier aus geht es weiter durch die kleinen Sträßchen des Wohngebiets, immer in Richtung Bahnschienen, bis zum Opelplatz. Er wurde als Auflockerung in der damals als eintönig geltenden Neubausiedlung angelegt und ist bis heute eine kleine, baumbestandene Oase. Die Trafostation am westlichen Rand des Platzes ist übrigens mit Portraits der Strom-Pioniere Alexander Stuttmann und Georg Simon Ohm verziert.

Standort: Opelplatz

Weiter geht es zur Grabenstraße, die parallel zu den Bahnschienen verläuft. Eine Unterführung bringt uns auf die andere Seite, wo wir der Rheinstraße in Richtung Innenstadt folgen. Am Lassalleplatz stoßen wir auf die heutige, weitgehend schmucklose Stadthalle, die anstelle des im Krieg zerstörten Volkshauses errichtet wurde. Dieses war eng mit der Arbeiterbewegung verbunden und wurde zur Hälfte durch Mitglieder des Volkshausvereins finanziert. Es beherbergte einen Saal für 1200 Personen, Speisesaal, Kegelbahn, Zimmer für ledige Arbeiter und das Büro des Metallarbeiterverbandes.

Standort: Rheinstraße 7